Hvordan en kvinne konfronterte problemet med rasistisk skjevhet på online datingsider
Foto: Stocksy Simone Becchetti
En elendig oktobermorgen satt jeg ved skrivebordet mitt på produksjonskontoret for filmen jeg jobbet med (lat som jeg var opptatt), da jeg åpnet en lenke fra en venn til en OkCupid-blogg. De Datingside , som jeg hadde vært på for alltid, hadde samlet inn interne data om hvor mye en brukers rase påvirket svarprosenten hun ville få etter den første kontakten. Da jeg leste resultatene, kunne jeg bare tenke: Alle hater svarte kvinner!
Diagrammet deres gjorde det smertefullt klart: Når en kvinne på nettstedet sender en melding, er sannsynligheten hennes for å få svar mye høyere hvis hun er en annen rase enn svart. Menn svarte på meldinger fra andre kvinner – asiatiske, hvite, latinamerikanske, alle – med gjennomsnittlige svarfrekvenser mellom 42 og 50 prosent. Svarte kvinner som meg? Bare 34 prosent. Selv blant svarte menn kom vi sist. Jeg husker at jeg så rundt på menneskene i min helhvite avdeling og tenkte: Herregud, uansett hva jeg gjør for å prøve å møte noen, på slutten av dagen, det viktigste folk ser er at jeg er svart.
Dataene fikk meg til å føle meg håpløs på å finne en partner. Og så var det min egen bagasje: Fram til 25 år hadde mine forsøk på dating – og jeg sier forsøk fordi de ikke fungerte – nesten utelukkende vært med hvite mennesker (menn og kvinner; jeg er queer). Jeg fant svarte mennesker attraktive, men jeg følte ikke at jeg hadde mye til felles med dem. Og menneskene i min hvite hipsterboble jeg trodde jeg hadde så mye til felles med? Nå var jeg ikke så sikker.
Men så såret som jeg følte meg, ville jeg til slutt se tilbake på dette som starten på en reise som ville endre måten jeg så meg selv på.
Jeg vokste opp i Palo Alto, den overveiende hvite, velstående byen i Nord-California som er hjemmet til Stanford University. Det var idyllisk på noen måter – jeg kan ikke takke foreldrene mine nok for at de har ødelagt rumpa deres gjennom langt mer intolerante tider enn min egen for å gjøre det til vårt hjem – men å være en annen i et nesten homogent samfunn hadde en dypt destabiliserende effekt på identiteten min . Jeg kjente meg ikke igjen i skildringene av svart liv jeg så i popkulturen, de få andre svarte barna på skolene mine kunne ikke forstå hvorfor jeg snakket så hvitt, og ingen skjønte hvorfor min første kjendisforelskelse var Jeff Goldblum i Fluen (så skummelt, så svett, så sexy – har jeg rett?). Og mens jeg ble full av Becky i min ungdom, falt storebroren min dypt inn i asiatisk kultur – asiatisk dragracing og, ja, asiatiske kjærester. Foreldrene mine, som hadde håpet at vi skulle holde på kulturen vår, sa: Hva gjorde vi galt?
30 sept dyrekretsen
Etter en stund begynte jeg å stille det samme spørsmålet til meg selv. Fra min første dobbeldate i sjette klasse til et par kvinner på college og forskjellige mannlige søvnvenner (et begrep som moren min kom på fordi hun synes det er usmakelig), ble ingen av mine romantiske møter til et ekte forhold, til tross for min beste innsats. Jeg møtte en av de søvnvennene på en bar under min tjuesyvende bursdagsfest. Han var supersøt – jeg har en svakhet for hvite karer med langt hår – og vi snakket hele natten om metall, Ringenes herre , og skateboard, og til slutt spurte jeg om han ville komme bort og se på Barnehage politimann . Han gjorde. Vi koblet av og på i omtrent et år; Jeg ville virkelig at han skulle være kjæresten min. Men det ble klart at han hadde det bra med søvnvennsituasjonen vi hadde, så jeg sluttet å se ham.
Sånt var typisk. Jeg ble overbevist om at det var noe dypt galt med meg, men jeg visste ikke hva det var. Jeg følte at jeg gikk rundt med noe i tennene og ingen fortalte meg det. Da jeg tenkte på om rasen min var en faktor i forholdet mitt, gjorde ideen meg panisk og syk. Min største frykt var at ingen ville velge meg fordi jeg var svart, og likevel følte jeg meg skyldig for å gjøre det samme, siden den eneste svarte personen jeg noen gang hadde datet var den gutten i sjette klasse. Sannheten var at jeg på det tidspunktet følte at jeg delte et sterkere fellesskap med mennesker som var hvite. Men følte de det båndet til meg? Og var det nok?
Først ignorerte jeg OkCupid-blogginnlegget, men det satte en pinne på rasespørsmålet, som et lite rødt flagg jeg ville bli tvunget til å komme tilbake til. Og ting endret seg i meg etter drapet på Trayvon Martin, ettersom flere og flere svarte ble skutt og spenningen mellom politiet og fargede personer nådde et febernivå.
Jeg satt fast i trafikken på Long Island Expressway og hørte på Brian Lehrer-showet , da jeg hadde øyeblikket. Det var i 2014, og videoen av Eric Garner som døde i Staten Island etter et strupetak fra politiet hadde nettopp dukket opp. Alle disse menneskene ringte inn for å si at Garner hadde brutt loven, han gjorde motstand, politimannen hadde rett i å gjøre det han gjorde. Jeg følte meg sint. Jeg fant meg også identifisere meg med Garner. Det var en stor sak for meg – og det var øyeblikket jeg skjønte hvor mye jeg har til felles med fargede. Og hvis jeg mente at politiet burde dømme hver situasjon fri for partiskhet, så måtte jeg se på mine egne datingbeslutninger på den måten også.
Jeg spurte en god venn som er blandet rase: Hvordan begynner jeg å date svarte mennesker? Hun lo av meg: Jeg bodde i den kunstneriske, for det meste hvite Williamsburg-delen av Brooklyn, og hun foreslo forsiktig at jeg skulle prøve å henge ut andre steder som et første skritt. Så jeg begynte å gå på barer som besøkes av svarte folk, og jeg prøvde kort å klikke på den eneste afroamerikanske boksen på datingsider før jeg bestemte meg for å ikke ha noen raseinnstillinger (den første personen jeg gikk ut med etter at jeg startet denne prosessen var asiatisk).
Jeg vil gjerne fortelle deg at som et resultat av min nye, utvidede horisont, har jeg møtt min sanne kjærlighet. jeg har ikke. Men jeg har vokst, og det har også mine forhold til andre svarte mennesker. På dater har vi snakket om ting som kodebytte (folk som tar på seg forskjellige personligheter eller dialekter avhengig av hvem de er sammen med) og hvordan du kan passe inn i miljøet du er i uten å måtte slette hvem du egentlig er. Jeg har følt at vi kunne forholde meg på måter jeg ikke kunne med en hvit partner. Dette betyr ikke at jeg ikke vil date hvite mennesker. Jeg er åpen, og jeg synes alle burde prøve å være det. (Jeg tviler på at beslutninger hittil innen ens gruppe er bevisste for de fleste; rasemessige skjevheter er sannsynligvis inngrodd. Etter hundrevis av år med sosial kondisjonering, på samme måte som hjernen sier varmt, ikke rør når den ser ild, kan den si ikke for meg når jeg blir presentert med en potensiell partner fra en annen rase.) Jeg sier ikke at du må ta en høytidelig beslutning om å date en person utenfor rasen din i år; Jeg sier bare at du bør slutte å anta at du ikke gjør det. Du kan bli overrasket over hvor du finner forbindelse.
Når ting ikke fungerer nå, prøver jeg å ikke bli beseiret av OkCupid-dataene: I stedet sier jeg til meg selv at jeg ikke ser etter de karene som vurderer svarte kvinner dårlig. Og jeg føler meg mer forberedt på å bli forelsket. Når jeg gjør det, vil jeg ha tatt det valget fra et fullt utformet sted, og jeg vil være sammen med partneren min fordi jeg virkelig elsker ham eller henne, ikke fordi jeg ikke elsker meg selv. Som minner meg: Jeg hører at Jeff Goldblum er interessert i yngre kvinner. Tror du han er på Tinder?
Victoria Carter bor nå i San Francisco.
Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i juni 2017-utgaven av Glamour magasin.
Del Med Vennene Dine:
