Jeg brukte seks år på å lære å behandle mitt alvorlige eksem

Alexa De Paulis

Jeg har lært mye om alvorlig eksem (eller atopisk dermatitt, som det offisielt heter) de siste seks årene siden jeg utviklet det. Flasket, rødt, flekkete, sprukket, siver, gråtende, hoven, skorpeaktig, utslett – som ikke begynner å dekke effektene. Symptomene kan variere voldsomt daglig, til og med hver time. Det er en endeløs runde med rulett hvor kroppens største organ står på spill. Jeg kan egentlig ikke forutsi hva jeg kommer til å sovne med hver natt, våkne opp til hver morgen eller bli ført på et sidespor midt på dagen. Eksem kan manifestere seg som en intens kløe bak det ene kneet uten synlige symptomer eller et hevet, humpete utslett som følger over magen. Eller, halve pannen min plutselig rød og oppblåst, så våt og gråtende ved den uunngåelige minste ripe. Det er komplisert - for de som lever med det, og til og med for fagfolk som studerer det.

Vi kjenner ennå ikke alle faktorene som fører til utvikling av eksem, men vi forstår mer og mer at det er en kombinasjon av flere genetiske og miljømessige faktorer, sier Elizabeth Wallace, M.D. , assisterende professor i dermatologi ved University of Colorado. 'Eksem skyldes dysregulering av immunsystemet, noe som fører til betennelse i huden.

Her er det vi unektelig vet: 'Det klør ekstremt; det er kjennetegnet, sier Heather Summe, M.D. , en hudlege ved New Yorks Northwell Health Medical Group Dermatology. Hudceller holdes vanligvis sammen, og danner en barriere som hjelper huden med å beholde fuktigheten og hindrer ting i å komme inn – personer med eksem har en defekt barriere. Som et resultat mister huden din fuktighet lettere, noe som også gjør det mer sannsynlig at allergener og irritanter kommer inn. Når dette skjer, kan betennelse og sensibilisering også anspore til andre tilstander som astma og sesongmessige allergier. Disse, sammen med eksem, danner det dermer kaller atopisk marsj. (Takeaway: Foruten dens umiddelbare virkninger, kan eksem gjøre kroppene våre mer utsatt for andre forhold også.)

Hvordan behandle eksem

Jeg har lært meg å hele tiden være på vakt når jeg tar på treningsutstyr, sover i hotelllaken, prøver klær i et prøverom eller til og med bruker mascara. En fremmeds parfyme i en overfylt heis eller t-banevogn kan sette huden min i smak. Det samme kan håndsåpe på offentlige toaletter eller duftende vaskemidler. Fremfor alt er mindre mer når det kommer til aktuelle produkter.

Gå for minimale ingredienser og mindre duft, fordi mange mennesker med eksem er allergiske mot duft, råder Emma Guttman, M.D. , direktør for Laboratory of Inflammatory Skin Diseases ved Mount Sinai's Icahn School of Medicine.

Å unngå triggere er også veldig viktig, sier Wallace om faktorene som gnister oppblussing. Mine egne triggere er både varierte og inkonsekvente, så det er vanskelig å spille detektiv. For å gi deg en idé inkluderer listen klima, værforandringer, støv, pollen, stress, utilstrekkelig søvn, alkohol, krydret mat og min egen svette.

For å behandle eksemet mitt har jeg blitt foreskrevet fem forskjellige aktuelle steroidbehandlinger, den mest effektive er triamcinolonacetonid 0,1% salve, som jeg noen ganger tynner ut med fuktighetskrem for store områder. Alternativer florerer utover aktuelle steroider for moderate til alvorlige tilfeller, som immundempende midler, immunmodulatorer og biologiske injeksjoner. Disse krever et legebesøk, men det er også mange reseptfrie midler og hacks du kan prøve. Nedenfor, de som har reddet huden min.

10. oktober stjernetegn

I følge Summe trenger du egentlig bare å rense armhulene, lysken og føttene. Bruk et skånsomt, parfymefritt rengjøringsmiddel med lav pH, og hold dusjer og bad korte (10 til 15 minutter, maks.). Min favorittformel er CeraVes ansiktsrens , som jeg bruker fra topp til tå. (Jeg tar med flasken i reisestørrelse til treningsstudioet og på ferie.) Formelen inneholder ceramider, som danner en beskyttende platelignende barriere på huden. I kaldt, tørt vær veksler jeg CeraVe eller Cetaphil vasker med Eucerin’s Skin Calming Body Wash , en lett oljebasert formel som føles rikere, men som vaskes av rent.

Etter å ha kommet ut av dusjen, tørk huden forsiktig med et håndkle og fukt alltid innen tre minutter. Vann vil fordampe ganske raskt inn i miljøet hvis vi ikke legger en barriere for å fange det inn i huden vår innen den tidsperioden, forklarer David Peng, M.D. , professor i klinisk dermatologi ved University of South Californias Keck School of Medicine.

De som lever med eksem vil vite at selv om vann kan fukte huden, kan det også irritere områder der du opplever oppblussing. Noen ganger går jeg med vilje en dag eller to uten å dusje og unngår å trene fordi huden min ikke tåler så mye vanneksponering, sier 30 år gamle Stephanie Venetsky, kokk, yogainstruktør og grunnlegger av Hunder ikke tillatt . Venetsky utviklet først eksem i en alder av 15 år og har hatt uregelmessige oppblussinger siden. Jeg har kommet opp med strategier for å bade som reduserer lengden på eksponeringen min for vann, som å vaske håret separat, over siden av badekaret uten å komme inn, og deretter vaske kroppen min.»

«Det viktigste er å reparere huden din og holde den godt fuktet, sier Summe, som anbefaler påføring to ganger daglig. Velg også tykkere konsistenser. Jeg anbefaler alltid noe du må øse ut, sier Jon M. Hanifin, M.D. , hudlege og professor ved Oregon Health & Science University. Lotion er stort sett rundt 60 % alkohol og vann, og du vil ikke ha det på tørr hud, vaselin (vaselin er det mest kjente merket) er gullstandarden for Hanifin, men hvis det er for fett, foreslår han Cetaphil , Cerava , og Vanicream kremer: De er alle veldig gode fordi de ikke har mange kontaktallergener.

Eksem-oppblussing kan komme i alle forskjellige former. Slik så det ut i den mer ekstreme enden for meg.

Under oppblussing sverger jeg til det beroligende Eucerin Rich Cream . Den er tykk som smørkremfrosting, og den oljebaserte formelen må virkelig masseres inn. Håndkletørk grundig før den spretter på; den blander seg dårlig med vann.

Hvis du tåler å føle deg litt fet, velg en enda tykkere salve. 'Salver er best fordi de har den virkelig okklusive barrieren som fuktighet ikke kommer gjennom, sier Summe. De fleste dermer jeg snakket med nevner Aquaphor og Vaselin . Noen eksempasienter kan ha en kjent allergi mot lanolin, en ingrediens i Aquaphor, sier Wallace, men ellers er det bare personlig preferanse.

Et hemmelig våpen jeg lagrer er Avène Cicalfate , som er som topplakk for fuktighetskrem. Den kritthvite, nesten perlemorsaktige kremen føles avkjølende, demper betennelser og reparerer skader. Det er imidlertid ikke en fuktighetskrem som trenger inn i huden, så krem ​​eller salve bør påføres på forhånd.

Jeg er godt kjent i verden av OTC-eksemprodukter, men klarte likevel å finne noen nye ideer mens jeg snakket med andre som er kjent med hudtilstanden. Jacqueline Sacks er grunnleggeren av Saint Haven , en kleslinje utviklet spesielt for personer med eksem og sensitiv hud, ansporet av hennes egne barns erfaringer. Etter å ha prøvd «alle produkter på markedet», lærte hun hva som viste seg å være mest effektivt for datteren hennes: Aquaphor, Eksem honning , og the Honest Company's All-Purpose Balm . I mellomtiden er Venetsky avhengig av uparfymerte produkter som består av bare én eller to naturlige ingredienser, som Alaffia Sheasmør . Hun bruker også den super milde Grevlingbalsam uparfymert for sensitiv tørr hud .

Jeg stoler først og fremst på mine ride-or-die Eucerin og CeraVe kroppsfuktighetskremer for å slukke ansiktet mitt. Men på varme dager foretrekker jeg det La Roche-Posay Toleraine sin lette følelse. Da skal jeg bruke en hurtigabsorberende SPF fra Avene eller Banan båt . Sistnevnte har en solid formel som er lettere å sveipe på sart hud under øynene. Før sengetid liker jeg Le Roche-Posay Toleraine Ultra nattkrem , noen ganger etterfulgt av en Eucerin-frakk og Aquaphor duppet på flassete flekker.

Selv om det er et mindre populært valg blant derms, kan du fukte med enkeltkildeoljer som marula, druefrø, solsikkefrø eller kokosnøtt. Folk elsker å sette organiske, plantebaserte ting på huden fordi de er 'naturlige', sier Summe. Imidlertid kan disse produktene fortsatt inneholde allergener som 'vitamin E, eller propolis, som er i mange bivoksprodukter.'

Halsen min under en eksem-oppblussing

De fleste ikke-konvensjonelle behandlinger har ennå ikke mye robust forskning bak seg, men noen som kokosnøttolje og solsikkefrøolje har vist seg å være nyttige for eksemutsatt hud, sier Vivian Shi, M.D. , assisterende professor i dermatologi og direktør for spesialklinikken for eksem og hudbarriere ved University of Arizona i Tucson. Huden min leker godt med Drunk Elephant's Virgin Marula Luxury Facial Oil , som er ikke-fettete, antioksidantpakket og hurtigabsorberende. Kokosolje har vært noe vellykket for meg, men fungerer bare annenhver dag, vekslet med Eucerin. (Når den brukes på påfølgende dager, ser det ut til at dens nærende evner avtar.)

God, uparfymert sjampo og balsam er spesielt vanskelig å finne; de duftversjonene sender ofte sinte røde utslett som blomstrer over ansiktet, halsen og brystet mitt etter dusjen. Jeg liker John Master Organics Bare linje , som jeg først oppdaget på min lokale helsekostbutikk. Et annet alternativ anbefalt av derms er Gratis og oversiktlig . Linjen er laget av Pharmaceutical Specialties, også produsenten av Vanicream.

Generelt sett holder jeg alltid to-i-ett, parfymefri babysjampo og kroppsvask på hånden. Men det er en advarsel: Mange babyprodukter har babypulverduft, så les ingrediensene nøye!

Et billig og overraskende effektivt middel som har blitt populært de siste årene er det fortynnede blekebadet. Wallace forklarer at disse kan redusere bakterier på huden og også bidra til å roe ned betennelser.'

engel nummer 153

«Tidligere trodde vi at blekebad forbedrer eksem ved å eliminere de dårlige bakteriene på huden, eller Staphylococcus aureus , forklarer Dr. Shi. Nye bevis peker mot potensielle roller i anti-kløe og anti-inflammasjon egenskaper for fortynnet blekemiddel.

Wallace advarer om at det er viktig å følge hudens instruksjoner om riktig fortynningsforhold og varighet. Sluttkonsentrasjonen er omtrent den samme eller enda mindre enn om du skulle gå i et klorbasseng, sier hun. Jeg har blitt anbefalt å bruke en kvart kopp blekemiddel ( kun ikke-konsentrerte og parfymefrie typer) i en full kar med lunkent vann i 4 til 5 minutter, to eller tre ganger i uken. Jeg gjør dette på ikke sammenhengende dager, umiddelbart etterfulgt av en skylling i dusjen. Summe bemerker at foreldre til barn med eksem vanligvis er tvilende til den rutinemessig anbefalte kuren, det samme var jeg. Men det har vært svært nyttig for å dempe infeksjonene og kløen.

Hva jeg har lært av å behandle mitt alvorlige eksem

Det har vært seks år med kostbare, frustrerende prøving og feiling. På slutten av det, det eneste jeg vet om å leve med eksem er at det fortsatt er et mysterium for meg. Uansett hvor mange forholdsregler jeg tar, kan jeg ikke alltid forutsi hva som vil skje. Årsaken og plasseringen til en oppblussing kan være like unnvikende som det som får den til å avta: Selv med alle mine remedier, får jeg fortsatt oppbluss, er enig Venetsky.

Akk, ingen enkelt lotion, salve, pille eller livsstilsendring fikser ting fullstendig. Personlig prøving og feiling er nøkkelen til å finne de mest effektive produktene og identifisere triggere. Jeg har lagt ned noen års kløende arbeid for å finne hva som virkelig fungerer for meg og hva som ikke har hjulpet, noe som har resultert i denne guiden jeg håper vil være nyttig for andre. Å forske på produkter, være bevisst på omgivelsene mine og beholde selvfølelsen (og fornuften) er hvordan jeg fortsetter å navigere et liv med – men aldri dominert av – eksemet mitt.

Huden min nå, etter seks år med prøving og feiling

Alexandra Ilyashov er forfatter i New York. Følg henne kl @alexandra_ilyashov .

Del Med Vennene Dine: